Les services de stérilisation peuvent être amenés à faire face à des situations exceptionnelles empêchant la réalisation normale de leur activité. Parfois ces situations peuvent être anticipées à l'avance, comme dans le cas de travaux, ou bien se produire de façon imprévue (inondation, coupure d'électricité, …) ou exceptionnelle (flux massif de victimes, …). Afin d'assurer une continuité de la stérilisation des dispositifs médicaux lors de ces événements, il est nécessaire de prévoir en amont les modalités organisationnelles d'une procédure dégradée interne ou d'une solution de repli vers un autre service de stérilisation.